Группа британских ученых случайно выяснила, что бактерии обладают обонянием. Задавшись целью изучить формирование биопленок, специалисты обратили внимание, что она формируется быстрее у тех микроорганизмов, которые ближе находились к источнику с аммиаком, но не имели непосредственного контакта с ним. Предположительно, что бактерии, чувствуя запах аммиака, начинали активно выделять слизистое вещество для биопленки, чтобы защитить себя от приближающейся опасности.