Группа ученых из Европейской лаборатории молекулярной биологии (Италия) задалась целью выяснить, что заставляет одних в минуты опасности убегать, а других – замирать на месте или пытаться сопротивляться злу. В своих исследованиях они опирались на выводы других специалистов. Так, уже давно известно, что действия человека во время опасной ситуации зависят от активности нейронов головного мозга, которые находятся в мозжечковой миндалине. Но итальянцы решили выяснить все более детально. Для этого они использовали лабораторных животных, у которых выработали условный рефлекс: мыши испытывали чувство страха, услышав звук определенной частоты. А специальный препарат, введенный в их организм, блокировал электрическую активность нейронов. И эта блокировка меняла поведение грызунов. Вместо того, чтобы, как обычно, замереть от страха, они озирались и искали источник опасности. Оказалось, что при этом активизируется кора мозга, которая и отвечает за активное поведение в состоянии страха. Если эти нейроны блокировали другим препаратом, то мыши вновь замирали, услышав «страшный» звук. До сих пор считалось, что нейроны взаимодействуют со стволовой частью мозга, а не его корой, и тем самым определяют поведение особи, когда ей становится страшно. Таким образом, найден «выключатель», который способен существенно изменить работу мозга.